終幕 幸福之聲
琴吹從舞台側門偷溜進來，看到了這輩子見過最奇怪的異常情況。
觀眾海嘯般的掌聲早已停歇，舞台的布幕已經落下，隔著它還隱隱約約能聽見觀眾散場的聲音。
但台上的戲還沒完結。
亞里特王還坐在舞台正中央的王座上，所有劇團演員神情肅穆地圍成一個半圓，半跪在他的身邊全神貫注地閉目祈禱，其中有一位年過半百、白髮蒼蒼的老人帶領大家念誦祈禱文。
此人正是弗朗克•蓋瑞，他的相貌和報紙上刊登的照片一樣。
琴吹的心中浮現這樣的疑問：
「這是怎麼一回事？為什麼要為臣志朗祈禱？難道臣已經……」
她用力搖搖頭，控制自己別再繼續亂想，她就是為了確認臣的情況而來的。
現在該怎麼做呢？
雖然琴吹就站在眾人面前，但是沒有人注意到這名闖入者的存在。
這是在如此異常的情況下才會出現的好機會。
只要能保持絕對的安靜，再加上念誦的聲音掩蓋，也許就可以在不驚擾眾人的情況下靠近亞里特王，確認他的情況，甚至可以把他帶走。
連琴吹自己也覺得這個想法實在太過於天真，只要不小心發出聲響，或是有個人偶然地睜開眼睛她就會被發現了。
但是一時之間又想不到別的辦法。
她不知道這些人念誦了多久，也不知道祈禱文還有多長。
必須快點行動，沒時間猶豫了。
琴吹全神貫注地注意眾演員的動靜，掂起腳尖，一步一步輕輕地走近亞里特王，放緩了動作，用盡全力不發出一絲聲響。
她非常緊張，全身緊繃僵硬，心跳得很快，甚至覺得自己心臟跳動的聲音還比她的腳步聲大。
就快到了，離亞里特王只差約五步的距離。
琴吹將視線從眾人身上移開，看向亞里特王。
然後不由自主地停下了腳步。
亞里特王緊閉著雙眼坐在王座上，威嚴仍在，但他的嘴唇和膚色有些發白，胸口沒有任何起伏，似乎連呼吸都停止了。
看起來就像是真的死了一樣。
琴吹頓時感到如墮冰窖，全身動彈不得，下一步不管怎樣就是踏不出去。
雖然事前做了最壞的打算，但是真正遇到的時候仍無法接受眼前的事實。
琴吹完全忘記她得保持安靜，忍不住用些微顫抖的聲音輕聲呼喚：
「臣、臣志朗。」
像是啟動某個陷阱的開關一樣，帶領祈禱文的那個聲音突然停止。
「妳在幹什麼？」
說話者正是蓋瑞。
被發現了，所有演員幾乎在同一時間睜開眼睛看著她。
「別讓她靠近亞里特王！擋住她！」
有幾位反應較快的演員迅速在琴吹面前擋著。
琴吹激動地大聲呼喊：
「快救他，快把他救醒！這樣下去他會死啊！」
「閉嘴！妳根本就不明白妳在幹什麼！他現在已經完全化身成亞里特王，達到了每個歌劇演員都夢寐以求的神境，亞里特王的最後一幕將永存於所有人的心裡，永不磨滅！」
蓋瑞回以憤怒的喝斥。
神境？這就是求道者所追求的神境？
即使現在親眼所見，琴吹仍然不能理解那是什麼。
這就是臣志朗要的？
琴吹管不了這麼多了，她早已下了決定，不在乎被人嘲笑。
她要在眾位求道者面前大聲說出她的想法，也許在他們聽來是愚蠢無知的想法。
「不明白！我當然不明白！他的名字叫做臣志朗，不是什麼亞里特王，他可是活生生的人，不是活在你劇本裡虛構世界的人物！臣志朗，醒醒啊！幕已經落下了，亞里特王的故事結束了！」
蓋瑞聽到之後有些驚訝，然後臉色轉為厭惡，彷彿是聽到了最庸俗不堪的話語一般。
「沒有結束！妳這個凡夫俗子懂什麼？我們現在見證的是歌劇史上偉大一幕，一個永恆不朽傳奇的誕生，我絕不容許任何傢伙來搗亂。」
蓋瑞指向琴吹，對演員下達了指令。
「把她趕出去！」
琴吹的右手臂被抓住，仍不死心地哀求：
「你們不能這樣，救救他……」
就在琴吹要被趕出去的時候，一個熟悉的聲音響起。
「放手。」
亞里特王不知何時已「死而復生」，昂然立於王座前下了命令，他冷眼瞪視抓著琴吹的人。
「薩爾王，我說放手。」
「是、是。」
那人正是扮演薩爾王的演員。
不同於先前不可一世的模樣，他懾服於亞里特王的威嚴之下，放開了琴吹。
「臣？是你嗎？」
琴吹的聲音仍有些顫抖。
亞里特王閉上眼咳了一聲，清清喉嚨，當他睜開眼時眼神和氣質已經完完全全改變。
臣志朗看向琴吹，和從前一樣，用平靜的聲音面無表情地說著：
「原來如此，我都明白了，原來是妳啊，琴吹學姐。」
他像是體悟到什麼一樣，吐露出夢囈般意義不明的話語。
在多數演員還震懾於臣志朗精湛的神技之時，琴吹已經走到臣的面前開口說話：
「太好了，你回來了。」
「惡魔！妳這惡魔！地獄來的使者！」
蓋瑞用難以置信的音量大吼，彷若內心濃厚的恨意都在那瞬間爆發出來。
琴吹嚇了一大跳。
蓋瑞的臉整個脹紅，目露凶光地瞪著她。
臣瘦弱的背影出現在琴吹眼前，他面對憤怒的蓋瑞，用身體護住琴吹。
「抱歉，老師，這不關她的事。」
但是氣到渾身發抖的蓋瑞聽不進臣的話，顫巍巍地朝琴吹走去。
「我所做的一切全部都白費了，妳知不知道妳剛才做了什麼，我恨不得現在就掐死妳！殺了妳！」
其他演員趕緊拉住蓋瑞，勸架聲此起彼落。
「團長！」
「冷靜啊！團長！」
蓋瑞的怒氣轉而向演員發洩。
「滾開！不要叫我冷靜，你們這些白痴！一群無可救藥的凡夫俗子！你們如果還有點身為演員或是聲樂家的自覺的話，就會跟我一起殺了她。今天是這惡魔破壞了最後一幕，我創造出來亞里特王的傳奇就這樣毀於一旦！」
「老師，是我自己要回來的，是出於我的意志。」
聽到臣的話之後，蓋瑞停止了行動，顯得極度震驚。
「怎麼……可能……」
對於這個凡事追求完美的大師來說，他完全不能理解臣到底在想什麼。
「怎麼可能有這種事！你瘋了嗎？你擁有如此傑出的天賦，簡直就像是神親自授與你到達神境的機會，為什麼你要回來？」
「老師，真的很抱歉辜負你的期望。對我來說『前往神境』並不重要，我主要是為了、為了……」
臣停頓了一下，他無意識地看了琴吹一眼，似乎是顧慮到什麼而不想說出那個目的。
「為了另一個目的而回來的。」
琴吹的心沉了下去。
那一眼讓她覺得，這話聽起來像是為了袒護她而編的謊。
而蓋瑞更不能接受這樣的說法。
「荒唐！身為一個世界頂級的聲樂家，還有什麼事會比前往神境來得重要？事到如今居然還說這些話為她開脫罪責，你一定是受到這個惡魔的蠱惑！」
「不是的……」
蓋瑞不耐煩地打斷臣的說話：
「夠了，我不想再聽你這些愚蠢荒唐的言論，就當做是我瞎了眼，找你這不長進的傢伙來演我的角色。滾！你已經沒用了！你被開除了！你不配亞里特王這個角色。」
琴吹雙手遮住了嘴，驚訝地倒抽一口氣。
反倒是臣志朗沒有任何反應，仍然面無表情地向蓋瑞深深的一鞠躬。
「真的很對不起。」
「你會後悔的！你會一輩子痛恨這傢伙，這個阻礙你前往神境的惡魔！」
蓋瑞朝著兩人吐出如詛咒般的惡言。
這世上有太多出於善意的行動，最後卻造成毀滅性的災難。
事情朝向更糟的方向發展了。
對於一開始只是想救臣志朗的琴吹來說，這一切都變化得太快，快得遠遠超乎她的想像。
一切都是她的錯。
更令琴吹自責的是，即使如此，臣還是毫不猶豫地保護她、為她說話。
「走吧，琴吹學姐。」
臣轉身要拉住琴吹的手，準備帶她離開現場。
琴吹覺得眼前所有東西都開始在轉動，雙腳一軟倒在地上。
她在昏倒之前似乎聽見臣志朗呼喊她的名字。
※※※
我覺得如果井上會痛苦的話，別再寫小說就好了。
可是或許事情不是這樣的吧，或許最了解井上的人終究不是我，而是遠子學姊。
我果然還是沒辦法。
對不起，臣。
直到現在，我還是什麼都不懂。
※※※
當琴吹再次睜開眼睛時，第一眼看到的是臣志朗的臉，他正表情僵硬地盯著她看。
「妳醒了。」
臣鬆了口氣，他似乎真的很擔心琴吹，而琴吹還是一臉茫然，不知道發生了什麼事。
「怎麼回事？剛才……我昏倒了嗎？……咦？」
琴吹意識到自己是躺在長椅上，睡在臣所坐的位置旁邊。
她發出「呀」的一聲尖叫跳起來，險些從長椅上跌下來。
臣也被她突如其來的舉動嚇到，趕忙伸手扶她。
「怎麼了。」
「沒事，沒事啦。」
琴吹轉頭望向別處，身體往長椅另一端挪了一些。
這裡看起來像是附近的公園，石磚人行道的另一頭通往歌劇院的後門，而現在不知道是晚上幾點了，周圍沒什麼人在這裡。
「醫務室的醫生說妳只是情緒太激動而已，沒有大礙，然後老師他就馬上把我們兩個『非工作人員』趕出來，我只好先帶妳來這裡躺一下。」
「原來如此。咦？你、你說你帶我來這裡……也就是說……」
琴吹滿臉通紅，下一句「這段路是你抱著我來公園的長椅」再也說不出口。
不只是這段路，說不定她昏倒之後也是臣抱著她去醫務室的。
「沒事了吧？」
臣投以關心的眼神。
琴吹頓了一下，紅透的雙頰開始褪去血色。
現在不是害羞的時候，她終究還是回憶起昏倒前的事。
她想起為什麼這關心的眼神竟讓她感到痛苦。
臣注意到不對勁。
「怎麼了，妳臉色好差，頭還會暈嗎？」
「為什麼對我這麼好？」
「什、什麼？」
「都是我的錯。我搞砸了一切，造成了不可挽回的後果。突然覺得我真的好自以為是。」
琴吹的淚水如決堤般湧出，撲簌簌地從臉頰上滑落。
「不是這樣的，琴吹學姐。」
「怎麼不是這樣，害你被開除的人是我，阻止你到達神境的人是我。」
臣心中感到不妙。
琴吹的聲音十分地虛弱，她已經陷入無限自責的情緒之中。
她已經聽不進任何話了，在這樣的情況下不管說什麼都會被解讀成安慰她的話語。
「不管是抽象畫、穹頂、歌劇、還是求道者所追求的東西，我就是……就是無法理解啊。我早該聽你的忠告不要來看表演的，我真的不該來。」
琴吹把臉埋進手裡，低頭哭著。
「果然就像大師說的一樣，像我這樣平凡的人什麼都不懂。」
「七瀨，平凡又如何呢？」
琴吹驚訝地看向臣。
他是故意說出這句荒謬的話，還特地叫她的名字嗎？
雖然琴吹的眼淚還未止住，但臣的話已經成功地吸引她的注意，她終於肯聽他說話。
「我根本就不在乎追求不平凡的神境啊。」
「怎麼可能？」
臣志朗又說了一次。
從「音樂天使」的口中說出這句話實在是再荒謬不過了。
那是每個求道者夢寐以求的神境，有多少人窮畢生之力卻仍然達不到的境界，對臣來說卻只是一蹴可幾而已。
如今他竟然說他不在乎？
臣用黯淡哀傷的眼神看著琴吹。
「妳忘記那天晚上，在夕歌長眠的聖誕樹下我所說過的話嗎？我根本就不想成為魅影，只想當個普通的勞爾啊。」
琴吹恍然大悟，低聲發出「啊！」的一聲驚叫。
那天臣已經累了，唱歌沒有為他帶來幸福，反而為他帶來災難。
他的「天使之聲」竟成為夕歌的安魂曲。
他已不想再當魅影，只想當平凡的勞爾。
「六年過去了，一切還是沒有變，唱歌不能為我帶來幸福。不管我再怎麼唱，終究還是找不到像夕歌那樣，那個與我唱和、令我萬分懷念的聲音，找不到屬於我的……幸福之聲。」
臣抬頭望向無盡的星空，彷若知道夕歌就在那裡一般。
「她曾經對我說過：『就算到了天堂也要繼續唱著，要用歌聲迎接每一個人。』，所以我要前往神境去追尋那個聲音。」
追求不平凡的求道者不斷地精進修行，朝神境之門邁進，但那對臣來說，只不過是個讓他走向天堂的指引罷了。
琴吹好像有些懂了。
「可是因為我的介入，破壞了一切。」
「這妳就不用自責了。我想夕歌她不希望我去喔。」
「咦？夕歌她……你怎麼知道？你聽得到她說話嗎？」
琴吹難以置信地看著臣。
他搖了搖頭。
「不，剛好相反。當我走在黑暗中朝著光亮的窄門前進時，什麼也聽不到，一切都是那麼地安靜，我還能隱約看見她的身影，但是約定的歌聲一直都沒有響起。是因為她忘記了嗎？是因為她沒注意到我嗎？是因為她沒辦法唱嗎？我想都不是。」
臣停頓一下，他的臉上浮出微笑，淡得幾乎看不見。
但那微笑還是被琴吹發現，她「咦」了一聲。
「我想夕歌她是刻意保持沉默，讓我聽清楚來自身邊的聲音吧，所以我最後在醒來前聽到了……七瀨妳輕聲呼喚我名字的聲音，是妳喚醒我的。」
臣把頭撇向另一邊，不敢看琴吹那張瞬間漲紅的臉。
「突、突然、說、說什麼東西啦！」
琴吹的臉紅得好像隨時都會再度暈過去一樣，說話像個跳針的唱片一樣。
「不要誤會，我、我只是擔心你才叫你的名字而已，你居然還擅自瞎猜夕歌的意思。」
「或許吧。」
臣臉上的笑意又增加了一分。
自始至終臣都沒有聽到水戶夕歌的聲音，無法確定她的意思，無從知道她保持沉默的原因，這個問題已經沒有正確解答。
臣所說的一切都只是出於他的「想像」。
但不管是瞎猜也好是想像也罷，最重要的是，他的心裡已經認定了那個答案。
幸福早已前來敲門，何以前往天邊尋覓它的芳蹤？
「我還想說對不起，傳那麼過份的簡訊給妳。」
琴吹拿手帕擦拭著有些乾掉的淚水，用細如蚊鳴的聲音回答：
「那、那種事就算了吧，反正你是為了我……咦？」
琴吹瞥見臣伸手從她肩上抓取了某個東西，疑惑地看向他。
「怎麼了，你剛剛做什麼？」
「沒事，別看。」
臣迅速地將那東西往一旁的草叢扔去，但是手上殘留了一些像黏液的物體，還試圖偷偷擦在琴吹看不見的地方。
那不自然的舉動讓琴吹馬上就知道剛才那是怎麼一回事。
她還是第一次沒有因為蚯蚓而感到害怕，取而代之的是另一種感覺。
好像心裡升起一股暖意，有如沐浴在春風般說不出的舒服。
這時候的自己一定是感動得笑了。
一直以來，臣總是在暗中保護著她。
琴吹看著沾滿淚水的手帕猶豫了一下，還是決定把它遞給臣。
「對不起，我、我只有帶這個。」
「咦？啊，謝謝。」
臣有些驚訝他的行動還是被琴吹發現。
「謝謝你，臣。」
臣伸手接過手帕，看向琴吹，她低著頭偷偷望向自己的樣子有些可愛。
那一刻，他突然覺得這條每天走慣的巴黎街道似乎浪漫了起來。
※※※
和夕歌合唱的時候真的很愉快，她的歌聲就像那棵小小的聖誕樹一樣，給我光明和溫暖。
在為她復仇之後，我踏上旅途，去尋找那個令我萬分懷念的美妙聲音，最後往神境邁進。
但是把我喚回來的，是一個再平凡不過的聲音。
世事真的很奇妙。
只要還能聽到那平凡的聲音，就會覺得到不了天堂也無所謂。
對現在的我來說，這個能夠讓我笑的、普通平凡的女孩就是我的幸福。
※※※
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